Resumen de Historia de una escalera — Antonio Buero Vallejo

Introducción

Antonio Buero Vallejo coloca a sus personajes en una escalera compartida, donde los problemas de cada vivienda quedan al alcance del oído de los vecinos. El comienzo de la obra presenta la pobreza y las expectativas de futuro mediante una gestión doméstica: el cobro de la electricidad.

Acto primero — Las puertas y los recibos

El escenario muestra una escalera descuidada, con dos rellanos. El cobrador llama a las puertas. Paca protesta por lo caro que resulta el suministro, mientras Elvira paga sin entrar en discusión. Doña Asunción intenta conseguir un aplazamiento: dice que su hijo no está y pide que el hombre vuelva después.

El cobrador ha oído ya esas excusas. Le advierte que pueden cortarle la luz y le propone que pida dinero a alguien del edificio. La conversación obliga a doña Asunción a exponer ante los demás una necesidad que preferiría resolver dentro de su casa.

Don Manuel, el padre de Elvira, sale y paga el recibo. Ella le da las gracias y promete devolvérselo esa misma tarde. Cuando él pregunta por Fernando, doña Asunción presenta un retrato lleno de expectativas. Ahora trabaja en una papelería, pero tiene proyectos de delineante o de ingeniero; piensa mucho y escribe poesía.

El agradecimiento deriva hacia Elvira. Doña Asunción elogia su belleza y sugiere que Fernando podría dedicarle unos versos. Don Manuel corta las lisonjas. Después baja la escalera con su hija, mientras la vecina vuelve a agradecerle el pago.

La escena deja juntos dos hechos: Fernando parece tener un futuro admirable y, en el presente, su casa necesita que un vecino abone la luz. Esa distancia queda planteada sin que ningún personaje tenga que explicarla.

Acto primero — Dos maneras de salir

Fernando detesta su empleo y confía en prosperar por su cuenta. Urbano, que trabaja de obrero, defiende la organización de los trabajadores: nadie como ellos saldrá adelante solo. La discusión enfrenta dos proyectos que todavía no han tenido que demostrar su eficacia. Ambos esperan que el tiempo les dé la razón.

Elvira quiere a Fernando y puede ofrecerle la ayuda económica de su padre. Él, sin embargo, está enamorado de Carmina, hija de Generosa y don Gregorio. Cuando consiguen hablar a solas, le promete que estudiará y encontrará un buen trabajo. Se casarán y abandonarán aquel edificio. El entusiasmo termina con un movimiento que vuelca la leche que llevaba Carmina. La promesa queda junto al pequeño desastre doméstico.

En la misma escalera empieza otra relación. Pepe, hermano de Carmina, atrae a Rosa, hermana de Urbano. Su familia desconfía de él; las advertencias no logran apartarla.

Acto segundo — Diez años después

Han muerto doña Asunción y don Manuel. Fernando se ha casado con Elvira y tienen un hijo. El dinero que parecía ofrecerles una salida no ha resuelto su vida. Siguen allí, discutiendo por las dificultades y por la distancia entre lo prometido y lo conseguido. Elvira sospecha que Fernando la eligió por interés y no ha olvidado a Carmina.

La muerte de don Gregorio deja a Generosa y a su hija en una situación angustiosa. Urbano ofrece a Carmina compañía y protección. Ella acepta casarse con él desde el agradecimiento y la necesidad, sin sentir el amor que antes la unía a Fernando. Cuando coinciden las dos parejas, los comentarios corteses encubren celos y reproches.

Rosa vive con Pepe y sufre su abandono y sus malos tratos. Trini intenta ayudarla. También su padre, el señor Juan, conserva el cariño que su severidad le impide expresar abiertamente. Las disputas públicas no cuentan toda la verdad de esos vínculos: hay gestos de cuidado que deben hacerse a escondidas.

Acto tercero — Los hijos en el rellano

Transcurren otros veinte años. El edificio presenta algunos arreglos, pero las familias siguen atrapadas en problemas parecidos. Paca envejece entre los hijos y los nietos. Rosa, abandonada por Pepe, ha regresado junto a Trini. Las hermanas comparten una vida marcada por aquello que no llegaron a tener.

Fernando y Carmina llevan ahora los nombres de sus padres. Él es hijo de Fernando y Elvira; ella, de Urbano y Carmina. Se enamoran y encuentran la oposición de ambas familias. La disputa arrastra agravios antiguos: los adultos hablan del porvenir de los jóvenes mientras ajustan las cuentas de su propio pasado.

A solas, los muchachos se prometen trabajar, estudiar y marcharse. Fernando hijo repite casi el proyecto que su padre había expuesto treinta años antes. Los padres los observan y se reconocen en ellos. La obra termina antes de que sepamos si esta pareja podrá cumplirlo. La repetición permite temer otro fracaso; el futuro de los hijos todavía no está escrito.